14/05/2021 - 17:17
Foi durante uma inspeção de rotina, na última terça-feira (11), que um engenheiro encontrou algo que caberia no enredo de qualquer filme-catástrofe: uma rachadura em uma das vigas principais da ponte metálica Hernando de Soto, que atravessa o rio Mississippi, poderia levar à queda da estrutura a qualquer momento. O trânsito de veículos foi interrompido imediatamente.
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Segundo os técnicos, não é possível dizer quando a trinca surgiu na estrutura, que havia sido vistoriada pela última vez em 2019. Construída em 1973, a ponte é uma das duas ligações diretas entre as cidades de West Memphis, no estado americano de Arkansas, e Memphis, no Tennessee. Cidade que além de ser um polo logístico importante para os Estados Unidos, também é conhecido pela sua vocação turística, por conta da ligação com grandes nomes da música como Elvis Presley e BB King.
Os impactos foram sentidos pelas duas cidades imediatamente. De uma hora para outra, cruzar o rio se tornou uma tarefa complicada. De acordo com uma reportagem do The New York Times, como o tráfego de barcos pelo rio chegou a ser interrompido, as únicas alternativas para a travessia — que era feita em sua maioria por veículos de carga — passaram a ser enfrentar o trânsito na única ponte restante, construída em 1949, ou fazer um desvio de mais de 160 km.
“Nós queremos que a ponte reabra o mais rápido possível, mas não vamos agir por impulso. Nós queremos que seja feito o melhor reparo e de longo prazo para que essa ponte seja reaberta”, comentou em entrevista coletiva o comissário de transportes do Tennessee, Clay Bright.
Ainda não se sabe quando os veículos voltarão a circular pela ponte. Numa nota conjunta divulgada à imprensa nesta sexta-feira (14), os Departamentos de Transportes de Tennessee e Arkansas destacaram de que novos exames não apontaram problemas adicionais na estrutura, permitindo a retomada do tráfego fluvial.
Por outro lado, ainda está em estudo como será feito o reparo provisório da ponte. Isso dará tempo para a reabertura ao trânsito enquanto é encomendada uma nova viga para substituir a danificada.
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