A gigante britânica do setor de máquinas e engenharia JCB alcançou um marco histórico na pista de sal de Bonneville, nos Estados Unidos. O bólido JCB Hydromax, movido a hidrogênio, estabeleceu um novo recorde de velocidade homologado pela SCTA (Southern California Timing Association) na classe Blown Gas Streamliner, atingindo a média de 592,7 km/h (368,347 mph).

Com o resultado, a equipe quebrou uma marca que permanecia imbatível há 16 anos — desde que o Spectre Streamliner havia registrado 348,342 mph em 2010. A conquista serve como preparação para a tentativa de quebra do recorde mundial absoluto chancelado pela FIA (Fédération Internationale de l’Automobile).

Com 9,7 metros de comprimento, o Hydromax tem como grande trunfo o seu conjunto propulsor: em vez de motores elétricos alimentados por célula de combustível (FCEV), o veículo utiliza dois motores V8 a combustão interna adaptados para queimar hidrogênio diretamente. Desenvolvidos a partir dos motores de produção da própria marca, os propulsores juntos entregam uma potência combinada de 1.600 cv com zero emissão de CO².

No primeiro dia de testes da Speed Week, o veículo atingiu 590,856 km/h. No dia seguinte, alcançou a máxima de 594,739 km/h, resultando na média oficial homologada de 592,79 km/h.
No volante do projeto esteve o veterano piloto Wing Commander Andy Green, a única pessoa na história a quebrar a barreira do som sobre o solo (atingindo 1227,985 km/h em 1997 a bordo do ThrustSSC).

“É uma alegria incrível estar de volta ao sal. Este recorde nos deu uma confiança enorme no carro, na equipe e na engenharia. Com essa primeira marca garantida, agora vamos liberar toda a potência dos motores para tentar ir ainda mais rápido no desafio da FIA”, comemorou Green.

O projeto Hydromax é a vitrine tecnológica do investimento de mais de £ 100 milhões liderado pelo presidente da empresa, Lord Bamford, para desenvolver motores a combustão de hidrogênio voltados tanto para máquinas de construção pesada quanto para aplicação automotiva.

A demonstração ocorre em um momento estratégico para a empresa britânica, que se prepara para inaugurar uma nova fábrica de US$ 500 milhões e 400 acres em San Antonio, no Texas.
Esta não é a primeira incursão da marca no mundo da velocidade: em 2006, o JCB Dieselmax estabeleceu o recorde mundial de velocidade para veículos a diesel em Bonneville ao atingir 563,4 km/h (350,092 mph)). Em 2019, a marca colocou seu modelo Fastrac no Livro dos Recordes como o trator mais rápido do mundo, cravando 217,5 km/h.

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