A alemã ZF trabalha atualmente no desenvolvimento de um sistema de airbags externos, que segundo a empresa serão capazes de reduzir em até 40% a gravidade das lesões em impactos laterais.

Ainda em fase de testes, o equipamento é projetado para ser acionado cerca de 150 milissegundos antes de uma colisão, criando uma zona de deformação adicional para a carroceria do veículo.

O grande desafio do equipamento de segurança é interpretar de forma confiável o risco de uma colisão. Isso é feito por meio de um conjunto de sensores que inclui câmeras, radar e laser. Ao se identificar os sinais de um impacto iminente, a bolsa inflável externa — que tem uma capacidade até oito vezes maior que o airbag do motorista — se arma a partir da soleira lateral.